Barcelona é uma cidade onde a arquitetura há muito serve como um laboratório de experimentação urbana, cada era deixando sua marca na malha da cidade. Desde as ruas densas do Bairro Gótico até os interiores ornamentados do Palau de la Música Catalana, a cidade se expandiu para fora através do Eixample de Ildefons Cerdà, um palco onde Gaudí e seus contemporâneos desafiaram as regras de forma, escala e ornamentação. Esses experimentos definiram uma identidade local e culminaram na Sagrada Família, uma visão que continua no século XXI através da integração de tecnologia avançada. A transformação da cidade no século XX forjou uma linguagem arquitetônica com influência global. Os princípios do Modernismo Internacional estão incorporados no Pavilhão de Barcelona de Mies van der Rohe, enquanto desenvolvimentos posteriores — desde as explorações de Bofill na habitação coletiva até as intervenções urbanas das Olimpíadas de 1992 — remodelaram o horizonte e a relação da cidade com sua orla. Projetos contemporâneos subsequentes continuam a negociar forma, paisagem e escala urbana, contribuindo para uma cidade em camadas e em evolução.
